Woda, pokunujac droge przez grunt, nasyca sie metalami. Dlatego tez ciecz, plynaca w naszych wodociagach ma w swoim skladzie, oprocz innych szkodliwych substancji, spora ilosc zelaza. Jesli w wodzie wodociagowej wskaznik zanieczyszczen mechanicznych przekracza 0,3 g/ml, mamy do czynienia z tzw. twarda woda. I wowczas prawie na kazdym kroku mozemy odczuc skutki uzywania twardej wody: zolte plamy na bieliznie, nieprzyjemny metaliczny smak wody oraz specyficzny posmak potraw, przyrzadzonych na takiej twardej wodzie. Takze sprzety gospodarstwa domowego, wykorzystujace w swojej pracy wode wodociagowa, z czasem potrafia robic nieprzyjemne niespodzianki w formie grubej warstwy kamienia na grzalkach, co moze byc przyczyna powaznych uszkodzen.
Koniecznosc usuniecia z wody niepotrzebnych domieszek zelaza to problem aktualny zarowno dla gospodarstw domowych, jak i dla przemyslu, takze wykorzystujacego do swych celow wode. Nie mowiac juz o piciu i wykorzystaniu wody o metalicznym posmaku przy produkcji jedzenia.
Do tego usuniecie zelaza z wody to jedno z najbardziej skomplikowanych zadan. Wedlug firm, zajmujacych sie produkcja urzadzen do oczyszczania wody, stosuje sie obecnie kilka metod, pomagajacych pozbyc sie nadmiaru rozpuszczonego zelaza. Kazda z tych metod ma zarowno swoje plusy, jak i minusy. Lecz poki uniwersalna metoda nie zostala jeszcze wynaleziona, najbardziej rozpowszechnionymi pozostaja: napowietrzanie, katalityczne utlenienie z pozniejsza filtracja, metoda wymiany jonowej oraz ponowneoczyszczanie za pomoca membrany.
1. Napowietrzanie
Innymi slowy – stosowanie metody utleniania tlenem. Co prawda, aby uzyskac koncowy efekt, woda powinna odstac sie, a nastepnie byc dodatkowo przefiltrowana. Powszechnie wiadomo, ze taki sposob oczyszczania wody wymaga czasu oraz ogromnych zbiornikow na wode. Jest on zatem stosowany tylko w duzych oczyszczalniach.
2. Katalityczne utlenianie z pozniejsza filtracja
Chec stworzenia szybkiego oraz spojnego procesu utleniania doprowadzila do powstania metody katalitycznego utlenienia. W tej metodzie odzelaziania wody sam proces utleniania odbywa sie na powierzchni specjalnego srodowiska filtrujacego (zwykle na bazie dwutlenku manganu), ktore to srodowisko przyspiesza proces utleniania oraz spelnia role filtra-bariery, na ktorej osiada tlenek zelaza. W rezultacie znaczna czesc utlenionego zelaza zostaje splukiwana w drenaz.